Trước đây, xét nghiệm quan hệ huyết thống thường sử dụng hệ thống hồng cầu, phương pháp này chỉ đạt độ chính xác từ 60 - 70%. Sau đó, người ta sử dụng hệ thống HLA, còn gọi là hệ thống kháng nguyên bạch cầu, phương pháp này chính xác đến 95 - 97%, tuy nhiên cần lượng máu rất lớn nên không phù hợp với trẻ nhỏ.
Phương pháp xét nghiệm ADN hay còn gọi là xét nghiệm gen sẽ cho kết quả đến 99,9999% và lớn hơn nữa.
ADN là một đại phân tử sinh học có các đặc điểm khác nhau ở các cá thể khác nhau nhưng lại được truyền lại cho thế hệ sau qua quá trình sinh sản hữu tính (quan hệ huyết thống).
ADN như nhau trong tất cả các tế bào của mồi cá thể, bất kể tuổi tác. Vì vậy, chúng ta có thể sử dụng rất nhiều loại mẫu để xét nghiệm như: máu, gốc lông - tóc, tế bào niêm mạc miệng, cuống rốn...
Nói một cách dễ hiểu thì xét nghiệm ADN có sự khác biệt và chính xác lớn nhất (xét nghiệm ADN chính xác đến hàng tỉ người, hệ thống HLA thì chính xác đến triệu người, còn hệ thống hồng cầu thì chỉ chính xác trong hàng trăm người).
